Skolelukninger er varmt valgtema i hele Sverige

I 2030 forventes der omkring 74.000 færre elever i svenske grundskoler. Den lave fødselsrate har allerede betydet, at både børnehaver og skoler i Sverige er blevet lukket, da elevtallet er faldet. Nu er skolelukninger blevet det helt store valgtema på lokalt plan – også i Lomma kommune i Skåne.

Der bliver 74.000 færre 6-15-årige i Sverige inden 2030 fastslår Sveriges Kommuner och Regioner, SKR, i sin befolkningsprognose. Det svarer til 311 færre skoler.

– I løbet af de næste fem år vil antallet af elever i grundskolen faktisk falde i 280 ud af 290 kommuner, så hovedparten af vores kommuner vil opleve et fald i antallet af elever. Det bliver en udfordring, siger Emelie Värja, cheføkonom hos SKR til SVT.

De små fødselsårgange er mærkbare i både større og mindre byer, hvilket dels skylde faldende indvandring og dels færre fødsler.

I Skåne forventes elevgrundlaget at falde i et mere moderat tempo end i resten af landet som helhed. Om fire år forventes antallet af 6-15-årige at falde med omkring 10.000 elever, fra lidt over 170.000 til 160.000 børn. Om 10 år vil aldersgruppen være skrumpet yderligere i Skåne Län til lige under 147.000 børn, hvis SKR’s prognose går i opfyldelse.

Sammenlignet med børn i førskolealderen er hovedparten af fremtidens grundskolebørn allerede født. Det betyder, at prognosen for denne aldersgruppe er mere præcis, end når det gælder fremskrivningen af antallet af børnehavebørn, som er 1 til 5 år gamle.

Kan vælte den kommunale bestyrelse i Lomma

Skolelukninger er et følsomt emne, som ifølge forskningen kan betyde tab af stemmer. SVT har identificeret omkring 70 kommuner i landet, hvor skolelukninger på grund af faldende elevtal er blevet et valgtema.

Ifølge forskeren Maria Solevid hos Valgforskningsprogrammet ved Göteborgs Universitet er skolelukninger ikke et typisk højre-venstre-tema. Det samme parti følger ofte en anderledes linje i forskellige kommuner.

– Skoletemaer er altid vigtige ved svenske valg, og skolelukninger bliver derfor et særligt sprængfarligt emne, fordi der knytter sig mange følelsesmæssige holdninger til det; derfor har netop det emne stort potentiale til at påvirke vores valg, siger hun til SVT.

I skånske Lomma skal to skoler lukkets i løbet af efteråret, så de regerende Moderater forventer, at beslutningen kan betyde færre stemmer på valgdagen den 13. september – og i sidste instans, at de mister magten.

– Det er vigtigt for mig at træffe beslutninger baseret på, hvad eksperterne mener, ikke bare fiske efter stemmer, siger formand for den kommunale bestyrelse, Robert Wenglén (M), til SVT.

De små børneårgange er særligt mærkbart i Lomma. I 2019 gik 5.967 børn i kommunens grundskoler. Sidste år var tallet faldet til 5.142 børn, et fald på 825 børn. Og den nedadgående tendens forventes at fortsætte med yderligere 800 færre børn i kommunens grundskoler frem til 2032, ifølge kommunens egen befolkningsprognose.

Hvis oppositionen vinder, er det tænkeligt, at skolerne genåbner i efteråret 2028, bemærker Sydsvenskan. Inden for oppositionen har man i stedet lanceret muligheden for at hæve kvaliteten i skolerne gennem mindre grupper af børn og flere lærere.

Samtidig er Moderaterna internt uenige i spørgsmålet, så de stiller op med to lister med hver sin kandidat ved valget.

– Lomma har et problem med at tiltrække børnefamilier. Skolelukninger skaber kun usikkerhed, så familier med børn fravælger at flytte til kommunen. Det er på tide at genoprette tilliden blandt forældrene, skriver Dick Hellman (M) i en e-mail til Sydsvenskan. Han står på den liste, som er imod beslutningen om at lukke skoler.
(News Øresund)